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O nome "Latvija" tem a sua origem na ancestrais tribos dos Latigalianos, uma das quatro tribos bálticas indo-europeias que a par dos Curonianos, Selonianos, Semigalianos constituiam o núcleo étnico da actual população letã.
A Letónia é o país central dos Estados Bálticos (Estónia, Letónia e Lituânia). O território letão, na sua maioria elevada a pouco mais de 10 metros do nível das águas do mar, é composto por planícies férteis e elevações moderadas. O seu território tem uma extensa rede de rios, milhares de lagos e centenas de quilómetros de costa marítima intocada revestida por florestas de pinheiros, dunas e infindáveis praias de areia branca.
Pela ocasião da celebração do 90º aniversário da Proclamação da República em 2008, a Letónia era o país mais velho que 150 outros países.
Amor pela Natureza. Os letões apreciam estar junto ao mar, ao rio, ao lago e sentem-se mais confortáveis quando o local é rodeado por floresta. Isto não parece ser um problema, uma vez que mais de metade do território letão é coberto de árvores.
Uma cultura rica e multifacetada. Os 135 anos da tradicional Celebração Nacional da Música e da Dança da Letónia continua bem viva no seio da população. A UNESCO classificou-a como Obra Prima do Património Oral e Imaterial da Humanidade. Os 800 anos de Riga deixam as suas marcas na cidade, onde habitações medievais e torres de igrejas coexistem ao lado da Art Nouveau e de um leque eclético de arquitectura. O valor cultural de Riga e o seu significado histórico é constatado através inclusão a cidade velha na lista dos locais culturais e naturais de maior importância da UNESCO.
Um letão oferece flores nos aniversários, dias do nome, feriados, casamentos, funerais, concertos e eventos desportivos. Coloque-se no centro de uma qualquer ocasião letã e prepare-se para ser presenteado com flores. Os jogadores de hóquei recebem-nas, cantores de ópera, poetas e políticos também as recebem. Os letões oferecem flores a homens, mulheres, crianças, vacas e até a pedras – não descriminam. Se não for enfeitado com flores nem pode ser considerado um evento.
O letão é uma língua báltica, petencente à família linguística indo-europeia. É a única parente próxima do Lituâno e, no conjunto das línguas indo-europeias vivas, encontra-se entre as mais antigas e entre as que menos se alteraram ao longo dos tempos.
O respeito pelo conhecimento, ciência e educação. A população letã fala várias línguas, desde o omnipresente inglês e russo às linguas vizinhas como o alemão, francês e línguas escandinavas. Há um interesse cada vez maior na aprendizagem do japonês e chinês, mas uma certa magia acontece quando a terra, as pessoas e a língua se tornam numa só. Independentemente de quem somos, onde vivemos ou quem foram os nossos antepassados, sentimos essa magia quando estamos num país onde estes três elementos se unem fisica e espiritualmente. Respiramos esta magia no ar, bebemo-la na água. Absorvemos a sua energia e trazemos as memórias quando regressamos a casa.
© Instituto Letão, 2012
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